Fator encontrado no sangue por Landsteiner e Wiener, em 1940, presente em 85% dos homens de raça branca, e também no macaco rhesus, donde se deriva o seu nome (de Rhesus). Quando este fator está presente diz-se que o homem é Rh-positivo, quando falta, Rh-negativo. Se um homem Rh-positivo engravida uma mulher Rh-negativo, o feto pode tornar-se Rh-positivo; origina-se, então, uma incompatibilidade sangüínea entre a mãe e o filho, produzindo, naquela, um fator anti-Rh que aglutina as hemácias fetais. A moléstia hemolítica dos recém-nascidos ou eritroblastose fetal decorre deste fenômeno. As aglutininas maternas destróem as hemácias fetais causando icterícia (hiperbilirrubinemia) e a conseqüente anoxia dos centros nervosos. A grande maioria das crianças morre logo nos primeiros dias de vida, e as que sobrevivem podem apresentar sintomas e/ou sinais neurológicos e psiquiátricos diversos, inclusive deficiência mental.